Arme, Alte und Kranke – im Mittelalter gab es in der Hansestadt viele Bedürftige, die so genannten "Menschen minderen Glücks", die auf die Hilfe und Almosen betuchter Mitmenschen angewiesen waren. Das Elend war allgegenwärtig, es gab aber auch viele reiche und gottesfürchtige Kaufleute und Ratsherren, die gerne halfen, die Not Bedürftiger zu lindern. Die Hilfe war nicht ganz uneigennützig, hofften die Stifter:innen doch wegen ihrer Großzügigkeit auf einen Platz im Paradies. Bestes Beispiel für diese Art der mittelalterlichen Fürsorge ist das 1286 vollendete Heiligen-Geist-Hospital, das zu den ältesten noch heute bestehenden Sozialeinrichtungen der Welt zählt. Das Hospital ist mit seiner dreigiebeligen Schaufront und den vier schlanken Türmchen, der prächtigen Kirchenhalle und dem Langhaus, in dem die Betten der Bedürftigen aufgereiht standen, eines der bedeutendsten Monumentalbauten im Stil der Backsteingotik. Zu seinem Besitz gehörten in und um Lübeck herum viele Ländereien, deren Einkünfte ausreichten, um die Armen und Kranken zu versorgen.
Bei deiner Entdeckungsreise durch die Altstadt solltest du einen Besuch des Heiligen-Geist-Hospitals am Koberg unbedingt einplanen. Die reiche und kunsthistorisch bedeutende Ausstattung der Kirchenhalle wird dich beeindrucken. Gäste sind tagsüber von Dienstag bis Sonntag herzlich willkommen! Besonders nah kommst du der Welt der Menschen, die im Hospital lebten, in den Wohnkammern im Langhaus. Diese Kabäuschen genannten winzigen Räume ersetzten ab 1820 die freistehenden Bettenreihen und boten sechs Quadratmeter Privatsphäre. Eines der Kabäuschen ist heute noch so eingerichtet wie in den späten 1970er Jahren. Dieses kannst du dir vor Ort anschauen.
Hinter dem historischen Gebäude liegen die idyllischen Bürgergärten. Eine grüne Oase, in der du bis zur Gartenseite des Museums Behnhaus spazieren kannst. In der Vorweihnachtszeit öffnet das Heiligen-Geist-Hospital seine Türen zehn Tage lang für einen der beliebtesten Kunsthandwerkermärkte, der weltweit seines Gleichen sucht und vom Deutschen Verband Frau und Kultur e.V., organisiert wird.
Das melodische Glockenspiel im Glockenturm des Heiligen-Geist-Hospitals erklingt jeweils fünf Minuten vor der vollen Stunde und ist bei Einheimischen und Gästen der Stadt gleichermaßen beliebt. Die 18 Bronzeglocken spielen Menuette von Haydn oder Bach und bekannte Volkslieder wie „Die Gedanken sind frei“. Die Stücke werden von einem Carilloneur eingespielt, der als studierter Glockenspieler die in Moll gestimmten Glocken spielt und dabei die Zeitverzögerung vom Anschlag bis zum Erklingen des Tons miteinberechnen muss.
Lübeck war und ist eine Stadt des Bürgersinns und der Wohltäter:innen, denen ihre Heimatstadt und die Menschen, die darin leben, am Herzen liegen. Sie engagieren sich und übernehmen Verantwortung, viele zu Lebzeiten und einige auch über ihren Tod hinaus. Heute gibt es in Lübeck mehr als 100 Stiftungen, die sich sozialen und kulturellen Projekten widmen. Die Tradition des Stiftungswesens reicht bis ins Mittelalter zurück, die fromme Tat – „pia causa“ – sollte Gott gnädig stimmen und dem Stiftenden einen Platz im Paradies sichern.
Nicht nur das Heiligen-Geist-Hospital auch die Stiftshöfe der Altstadt zeugen heute noch von der Fürsorge Lübecker Bürger:innen, die die Witwen und Waisen von Seefahrern und Kaufleuten versorgt wissen wollten. Das berühmteste Wohnstift ist der Füchtingshof – gestiftet von dem Ratsherrn Johann Füchting, der 1636 ein Drittel seines Erbes „zum Nutzen und Besten der Armen“ bestimmte. Aber nicht nur Wohltäter:innen aus höheren Kreisen kümmerten sich um Bedürftige, auch Bruderschaften von Handwerkern und Seeleuten sorgten für in Not geratene Brüder und ihre Familien. So auch die Schiffergesellschaft zu Lübeck, die 1401 als St. Nicolaus-Bruderschaft „Zu Hilfe und Trost der Lebenden und Toten und aller, die ihren ehrlichen Unterhalt in der Schifffahrt suchen“ gegründet wurde.
Im weiteren Verlauf der Geschichte wurden neben der sozialen Fürsorge zunehmend auch Kunst, Kultur, Bildung und Denkmalpflege durch Stiftungen, Schenkungen und Testamente gefördert. Es war gegen Ende des 18. Jahrhunderts, als sich Lübecker Ärzte, Pastoren, Juristen und Lehrer, getrieben von ihrem Interesse am Austausch von Wissen und Literatur, zu privaten Treffen zusammenfanden. 1789 gründeten sie die “Gesellschaft zur Beförderung Gemeinnütziger Tätigkeit” – kurz die GEMEINNÜTZIGE. Sie engagiert sich bis heute für kulturelle und soziale Zwecke und fördert unter ihrem Dach 19 Einrichtungen, 38 Tochtergesellschaften und 33 Stiftungen – von der FamilienBildungsStätte über die Overbeck-Gesellschaft bis hin zur Musikschule und Knabenkantorei. Der Lübecker Unternehmer Emil Possehl verfügte 1919 in seinem Testament. „Mein größter Wunsch ist es, dass die Früchte meines Lebenswerkes meiner geliebten Vaterstadt, der Freien und Hansestadt Lübeck, zugute kommen mögen.“
Diesem Wunsch ihres Stifters entsprechend fördert die Possehl-Stiftung seit über 100 Jahren in der Hansestadt Lübeck »alles Gute und Schöne«. Die lange Liste der geförderten Projekte hat die Entwicklung der Stadt nachhaltig mitgestaltet, vieles Unmögliche möglich und viele Menschen glücklich gemacht. Seit 2004 ist auch die Gemeinnützige Sparkassenstiftung ein wichtiger Akteur und lebendiger Förderer für soziales Engagement in Lübeck. Aber nicht nur die großen Stiftungen, auch die vielen kleinen, im Verborgenen wirkenden Vermächtnisse Lübecker Bürger:innen sind heute ein großer Schatz und aus dem sozialen und kulturellen Leben Lübecks nicht mehr wegzudenken. Seit 2004 ist die Gemeinnützige Sparkassenstiftung ein wichtiger Akteur und Förderer für soziales Engagement in Lübeck.
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